Dansk advokatbyrå ska betala skadestånd med 400 miljoner danska kronor
Nr 9 2023 Årgång 89Danmarks högsta domstol har dömt advokatfirman Bech-Bruun till skadeståndsskyldighet. Advokatbyråns rådgivning till en tysk bank resulterade i att de danska skattemyndigheterna led stora förluster till följd av oriktiga återbetalningar av utdelningsskatt.
Huvudfrågan i målet var om Bech-Bruun, på grund av sin rådgivning till en tysk bank, var ansvarig för den förlust som Skatteverket – och därmed den danska staten – lidit till följd av de oriktiga återbetalningarna av utdelningsskatt. Detta berodde bland annat på om det förelåg ett orsakssamband mellan Bech-Bruuns råd och Skatteverkets förlust.
2014 gav Bech-Bruun råd till en tysk bank om bankens eventuella ansvar genom att delta i transaktioner med danska börsaktier. Transaktionerna gick ut på att banken gav ut utdelningssedlar som kunde användas vid inlämnande av ansökningar om återbetalning av utdelningsskatt. Utifrån ansökningarna betalade Skatteverket ut cirka 1,135 miljarder dkr. Återbetalningsansökningarna visade sig i efterhand vara helt obefogade, eftersom ansökningarna byggde på fiktiva transaktioner.
Under 2019 erkände den tyska banken sig skyldig till bedrägeri av särskilt allvarlig karaktär mot de danska skattemyndigheterna och accepterade böter på 110 miljoner dkr.
Under 2014 fick Bech-Bruun ett transaktionsdiagram upprättat på tyska, som advokaten påstår att han aldrig riktigt förstod eftersom han inte var så bra på tyska.
Högsta domstolen anförde att det, vid bedömningen av om en advokat har agerat på ett sätt som grundar skadeståndsskyldighet gentemot Skatteverket, är avgörande om advokaten oskäligt har åsidosatt Skatteverkets intressen.
Högsta domstolen konstaterade att advokat A från Bech-Bruun efter en samlad bedömning av omständigheterna i målet vid sin rådgivning till den tyska banken fick inse att det fanns en överhängande risk att banken tillsammans med andra var inblandad i att utarbeta en modell för oriktig återbetalning av utdelningsskatt. Han hade därför på ett ansvarslöst sätt åsidosatt Skatteverkets intressen.
Vidare fann Högsta domstolen att det måste antas ett nödvändigt orsakssamband mellan Bech-Bruuns råd och Skatteverkets förlust.
Högsta domstolen konstaterade att Bech-Bruuns skadeståndsansvar endast omfattade 400 miljoner dkr (ca 650 miljoner skr) plus ränta, och alltså inte Skatteförvaltningens fulla krav på drygt 700 miljoner dkr.
Bech-Bruun ska dessutom delvis stå för Skatteverkets advokatkostnader.
Helle Ahlenius Pallesen
Vd, Föreningen Öresundsadvokater
www.oresundsadvokater.com