AGRD utmanar advokater med stöd av riskkapitalet

Han är väl medveten om att konceptet sticker i ögonen på en del, inklusive affärsadvokater, att riskkapitalet investerar i affärsjuridiken.

– Utvecklingen inom AI och ökade krav på snabb och korrekt rådgivning kräver satsningar på ny teknik och kompetensutveckling. Riskkapitalet möjliggör resurser till sådana snabba förändringar och investeringar. Och genom att flera juridiska byråer samverkar i denna kulturella förändring så blir vi tillsammans effektiva och konkurrenskraftiga, säger Mikael Östman.

Hamnar inte lojaliteten hos kapitalet i stället för hos klienten?

– Eftersom vårt koncept är nytt så finns det en del missförstånd kring detta. Riskkapitalbolaget Axcel utövar absolut ingen kontroll eller påverkan över byråerna i klientarbetet. Och vårt lilla team med åtta personer på moderbolaget AGRD har ingen insyn eller tillgång till byråernas klientinformation. Jag vet själv inte ens vilka klienter de har. Det råder samma syn på sekretess som på en advokatbyrå.

Men inte samma lagskyddade oberoende, sekretess och klientlojalitet som advokater lyder under?

– Vi har vår uppförandekod som till stora delar speglar Advokatsamfundets etiska regler. Dessutom har vi en oberoende etikkommitté, bestående av juridiskt sakkunniga, som ger klienter, motparter och andra intressenter möjlighet till en oberoende och opartisk prövning av formella klagomål angående påstådd bristande efterlevnad av uppförandekoden av byråer inom AGRD, säger Mikael Östman.

Han poängterar att byråerna är självständiga och menar att de genom AGRD får bättre ekonomiska förutsättningar att utveckla sin verksamhet.

Endast medlemmar i Advokatsamfundet kan enligt 8 kap. 4 § rättegångsbalken vara partner/delägare i en advokatbyrå. Externt ägande är inte tillåtet.

Maria-Pia Hope, vd för AGRD Partners, och tidigare MP (managing partner) på Vinge har i affärspressen betonat att det faktum att hon och ytterligare närmare 200 advokater frånsagt sig advokattiteln inte ska ses som kritik mot samfundet, utan som en konsekvens av det svenska regelverket.

Arbeta friare

– Advokattiteln i sig garanterar ingenting, säger Mikael Östman. Mycket handlar om att bygga tillit och förtroende. Ägandeformen har inget att göra med om det produceras bra juridisk rådgivning eller inte.

Han hävdar också att medarbetarna på AGRD:s byråer kan arbeta friare med olika lösningar för avtal och debitering och att organisationen är mindre hierarkisk, jämfört med en advokatbyrå. Alla medarbetare, inte bara juristerna, erbjuds att köpa aktier i AGRD.

– Vi är på det sättet som vilket företag som helst och styrda av vanliga företagsekonomiska regelverk, säger Mikael Östman.

Han har tre decenniers erfarenhet av affärsjuridik och har arbetat med stora bolag över hela världen, bland annat som chefsjurist på Electrolux.

– I den rollen ledde jag ett team på hundra jurister. Vi tog in affärsadvokater när vi behövde hjälp, för det fanns inga andra att tillgå. Men i dag genom AGRD erbjuds alltså ett alternativ. Min bedömning är att det finns gott om plats för flera att ägna sig åt affärsjuridik. Affärsadvokaterna kommer inte att försvinna.

Förändra branschen

När Mikael Östman fick frågan från Maria-Pia Hope i fjol våras om att axla rollen som chefsjurist på AGRD tvekade han inte.

– Jag kände att det var spännande att få vara med på den här resan, kunna använda mina erfarenheter, bryta ny mark och förändra den affärsjuridiska branschen.

De byråer som gått in i AGRD har till största delen behållit sina klienter sedan tiden då de var advokatbyråer, uppger Mikael Östman.

– Hade vi sett att de första sex byråerna inte hade mottagits väl av sina klienter så hade vi naturligtvis inte gått vidare med ytterligare två byråer.

Hur ser framtidsplanerna ut?

–Vi ska fortsätta att växa. Förhandlingar pågår med flera byråer i Sverige och i övriga Norden. Vi sneglar också mot Storbritannien.