Advokatbyråer presidentens nya måltavlor

Efter att först ha kritiserat domare och domstolar riktade president Trump från slutet av februari blickarna mot advokatbyråer som i hans tycke agerat fel. Angreppen drabbar företrädesvis advokater och advokatbyråer som företrätt politiska motståndare till presidenten eller som varit involverade i åtalen mot Trump eller mot de Trump-anhängare som stormade kongressen den 6 januari 2021. 

Den första advokatbyrån att motta ett presidentdekret var den internationella byrån Covington & Burling, med huvudkontor i Washington DC. I dekretet drog presidenten bland annat in byråns säkerhetsklassning och begränsade advokaternas tillträde till myndighetsbyggnader. Dessutom ålades federala myndigheter att vidta åtgärder för att säga upp kontrakt med byråerna. Sedan dess har ett antal byråer drabbats av liknande presidentdekret. I dokumenten anklagas byråerna för att på olika sätt skada rättsstaten och den amerikanska allmänheten. 

I skrivande stund har nio av de anklagade advokatbyråerna ingått uppgörelser med administrationen. I avtalen lovar byråerna att, i utbyte mot indragna dekret, utföra ett stort antal timmars pro bono-arbete för ändamål som ligger i linje med presidentens agenda. Byråerna lovar också att upphöra med åtgärder för att öka mångfalden i kåren, som positiv särbehandling vid rekrytering. 

Flera byråer har dock gått till domstol för att få presidentdekreten ogiltigförklarade. angreppen på advokatbyråer har fått hård kritik från advokater både inom och utom USA. En lång rad amerikanska advokatsamfund och organisationer, med paraplyorganisationen American Bar Association i spetsen, uttryckte i ett uttalande den 26 mars sitt stöd för rättsstaten och för advokatkårens oberoende. ”Vi förkastar idén att den amerikanska regeringen kan straffa advokater och advokatbyråer som företräder vissa klienter, eller straffa domare som dömer på ett visst sätt”, står det bland annat i uttalandet. 

De amerikanska advokatorganisationernas uttalande har fått stöd från många håll. Advokatsamfunden i Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige gjorde den 28 mars ett gemensamt uttalande om vikten av rättsstaten och advokaternas oberoende i USA. I uttalandet uttryckte de oro för den senaste tidens utveckling i USA, som kan påverka oberoendet för både advokaterna och domstolarna.

I SVT:s program Agenda den 30 mars medverkade också Advokatsamfundets generalsekreterare Mia Edwall Insulander och diskuterade Trump-administrationens attacker mot rättsväsendet och advokatbyråerna, och oron för rättsstaten och demokratin i USA. 

Den 31 mars uttryckte den internationella advokatorganisationen International Bar Association, IBA, sitt stöd för och sin solidaritet med advokatkåren i USA. Även Rådet för de europeiska advokatsamfunden, CCBE, har uttalat sitt ”starka och orubbliga stöd för American Bar Association (ABA) i dess försvar av rättvisans, demokratins och rättsstatens grundprinciper”.