Advokat fängslad efter försök att försvara klient

Problemen i Ugandas rättsväsende lyftes fram i slutet av 2024 av den nyvalde ordföranden i Ugandas advokatsamfund, Isaac Ssemakadde. I ett brev till chefsdomaren Alfonse Owiny-Dollo vädjade Ssemakadde om att denne skulle vidta åtgärder mot två allvarliga brister i rättsväsendet. Det handlade dels om att landets högsta domstol är passiv och meddelar mycket få domar, dels om användningen av militärdomstolar. Trots att författningsdomstolen har slagit fast att det är grundlagsstridigt att döma civila i militärdomstolar, fortsätter detta nämligen att ske.

Bristerna i rättsväsendet blev ännu mer tydliga sedan två oppositionspolitiker, Kizza Besigye och Hajji Obeid Lutale, förts bort från Kenya till Uganda, för att sedan ställas inför en militärdomstol i december förra året. Åtalet gäller brott mot säkerheten och olagligt vapeninnehav, men människorättsorganisationer som Amnesty International bedömer att processen är politiskt motiverad. 

De båda oppositionella har också haft svårt att få ett ordentligt försvar. Enligt advokater i Uganda har militärdomstolen vägrat över 30 advokater att företräda de tilltalade. Många advokater uppges också ha trakasserats av säkerhetspersonal när de försökt få tillträde till domstolens lokaler.

Advokatfirman Kiiza & Mugisha, som företräder de två oppositionspolitikerna, har meddelat att de avser att stämma Ugandas riksåklagare och militära ledare för domstols­trots, just för att de militära myndigheterna återigen har åtalat civila i militärdomstol. 

Även de advokater som kritiserar systemet riskerar att drabbas av det. I början av januari greps advokaten Eron Kiiza, som företräder Kizza Besigye. Gripandet kom sedan advokat Kiiza vägrats tillträde till militärdomstolen där hans klient stod åtalad. Advokaten protesterade mot detta, och fördes därefter bort av säkerhetspersonal. Den 7 januari dömdes Eron Kiiza av militärdomstolen för domstolstrots till nio månaders fängelse.