Transgena möss ger snabbare forskning

Arbetet med att kartlägga djurs och människors gener pågår för fullt i laboratorier runt om i världen. Varje gen i sig är dock sällan särskilt intressant. När forskarna däremot lyckas bestämma vad en viss gen gör i kroppen kan det på lång sikt få konkreta effekter, i form av nya behandlingar av olika sjukdomar.

Som ett led i forskningen framställs olika typer av transgena djur, framför allt möss. En transgen mus har fått en av sina gener utslagen (så kallade knock out-möss) eller fått en sjukdomsalstrande gen tillagd. De transgena djuren kan patentskyddas, förutsatt att de ska användas för forskning som kan komma till nytta.

I dag finns bland annat patent på transgena möss som får cancer, möss som utvecklar Parkinsons sjukdom och möss som drabbas av Alzheimers sjukdom några veckor efter födseln. Eftersom möss och människor har en mycket stor del av sina gener gemensamma är dessa möss till stor hjälp när man testar nya behandlingar av de olika sjukdomarna. Det innebär också att de transgena djuren är kommersiellt intressanta.

Alla genetiskt förändrade varelser kan dock inte patenteras. Enligt patentlagen får man inte patentskydda ”uppfinningar vars utnyttjande strider mot allmän ordning eller goda seder”. Som exempel nämns i lagen reproduktiv kloning av människor, industriell användning av mänskliga embryon och ändringar i generna på djur som kan förorsaka lidande, utan att det medför några betydande medicinska fördelar för människor eller djur.