Räcker inte att bara kunna juridiken

Chalmers Ventures är en del av Chalmers entreprenörs- och innovationsmiljö och investerar i forskningsbaserade teknikbolag, ofta med inriktning på deep-tech. Verksamheten följer bolagen från idé och bolagsbildning till tillväxt och exit. Avkastningen återinvesteras i nya bolag och ny forskning.

– Vi är ägare i drygt 70 bolag som är inriktade på deep-tech – banbrytande, forskningsintensiv teknik. Vårt mål är att skapa framgångsrika tillväxtbolag med utgångspunkt i forskning, säger Helena Ribbefors, bolags­jurist.

Chalmers Ventures är ofta den första investeraren, men saminvesterar med andra aktörer. Nätverket finns i olika delar av Sverige och även internationellt.

– Vi arbetar nära våra bolag och följer de tillväxtmarknader där de verkar. När vi säljer ett bolag går de pengar vi tjänar tillbaka till Chalmers för att skapa ny forskning och så småningom nya bolag.

Helena Ribbefors beskriver sin roll som affärsnära. Den interna juridiska funktionen kopplas in när något händer i ett bolag.

– Det kan handla om kapitalanskaffningar eller investeringar. Det kan också vara när ett projekt ska utvecklas till att bli ett bolag och senare när bolaget säljs.

De omkring 70 portföljbolagen anlitar i sin tur externa jurister och advokater. Ofta rör det sig om punktinsatser i samband med att bolaget exempelvis tar in kapital, upprättar kommersiella avtal eller startar ett incitamentsprogram.

– Bolagen sitter med sina juridiska frågeställningar. Det kan handla om att lämna garantier i samband med en investering efter en due diligence. Då kan det uppstå olika effekter som man behöver förstå och analysera.

Komplexa projekt

När Chalmers Ventures självt anlitar externa advokater sker det framför allt i större och mer komplexa projekt.

– Det kan vara när vi är många säljare som ska sälja ett bolag eller i samband med större kapitalanskaffningar. Vi har ett antal byråer som vi samarbetar med, men vi är inte bundna till någon särskild.

Det avgörande är i stället att advokaten förstår bolaget, affären och den miljö där bolaget verkar.

– Det räcker inte att bara kunna juridiken. Man behöver förstå verksamheten och vilka intressen som står på spel. En investering kan omfatta flera olika intressenter: grundarna, investerare med särskilda krav och regelverk eller en annan företagskultur eller geografisk marknad som man behöver förhålla sig till.

Chalmers Ventures anlitar oftast svenska advokatbyråer som utgångspunkt. Vid utländska investeringar kan det däremot bli aktuellt att samarbeta med byråer i andra länder.

Helena Ribbefors har tidigare arbetat med immaterialrätt. Där blev betydelsen av lokal kunskap tydlig när företag gick in på nya geografiska marknader.

– Om man går in på en ny marknad är det viktigt att ha ett lokalt ombud. På samma sätt är det för våra bolag när de växer internationellt. Då behöver advokaten förstå den aktuella marknaden och vilka regler och ramverk som gäller.

För bolag i tidiga skeden kan regelverken vara särskilt svåra att överblicka. De är ofta små och nystartade, men växer snabbt, får större team och behöver hantera mer komplexa avtal och investeringar.

– Det är viktigt att tekniken utvecklas parallellt med affären och juridiken. Det är avgörande för att bli ett framgångsrikt bolag.

Omvärldsbevakning

Nya lagar och regler tillkommer hela tiden. Där kan externa advokater bidra genom omvärldsbevakning och genom att hjälpa bolagen att förstå hur förändringar påverkar verksamheten.

Samtidigt förändrar den tekniska utvecklingen advokatens eget arbete. Ribbefors ser stora möjligheter med AI, men betonar att användningen måste ske på ett klokt vis.

– AI är fantastiskt på många olika sätt. Det kan underlätta mycket i juristens arbete, men man måste vara säker på att källorna är korrekta och håller god kvalitet. De juridiska rådgivare vi arbetar med behöver därför kvalitetssäkra sina AI-system.

Hon minns hur arbetet såg ut när hon själv började på advokatbyrå.

– Det fanns ett stort rum där biträdande jurister satt och gjorde företagsbesiktningar. Man bläddrade i dokument i stora pärmar för att kunna analysera ett bolag inför en försäljning eller investering.

I dag har digital teknik gjort stora delar av det arbetet betydligt enklare.

– Mycket av den dokumentation som unga jurister arbetade med då kan man i dag hantera mycket effektivare med teknikens hjälp. I stället kan tiden ägnas åt mer kvalificerade arbetsuppgifter. Jag tycker att det är en bra och rolig utveckling – att juristen får en mer värdeskapande roll.

Förankrad i Göteborg

Chalmers Ventures har ett nära samarbete med andra investerare och branschkollegor i bland annat Stockholm. Samtidigt är verksamheten tydligt förankrad i Göteborg och i Chalmers forskningsmiljö.

– Vi verkar i en otroligt spännande miljö där det skapas världsledande forskning och där vi är en del av arbetet med att få ut den på marknaden.

För Chalmers Ventures är geografisk närhet inte heller det enda som avgör vilka advokater man anlitar. Rekommendationer och tidigare erfarenheter spelar stor roll.

– För vår del handlar det mycket om referenser. Man kanske träffar någon i ett sammanhang och ser att personen har just de kvaliteter man uppskattar. 

Efter många år i verksamheten har Chalmers Ventures byggt upp ett nätverk av advokater och byråer.

– Vi har arbetat med många advokater genom åren och bygger successivt upp vårt nätverk. Det är ett arbete som man hela tiden behöver fortsätta med.

Arvodena är en annan faktor, även om Chalmers Ventures främst anlitar externa advokater för avgränsade insatser.

– När det gäller ett större projekt behöver vi förhålla oss till den budget vi har. Därför behöver man alltid vara noggrann och se över kostnaderna.

Samtidigt handlar kostnadskontroll inte bara om att välja den billigaste rådgivaren, understryker hon. Det viktiga är att använda advokatbyråns kompetens på ett sätt som skapar så stort värde som möjligt.

– Om man använder advokatbyrån på ett klokt sätt får vi som klienter ett gott värde för pengarna. Förhoppningsvis får advokatbyrån också möjlighet att arbeta med de mer kvalificerade och stimulerande uppgifterna, säger Helena Ribbefors.