Advokatens betydelse för rättsstaten

Inom styrelsen i Advokatsamfundet beslutar vi varje år om ett fokusområde för kommande års verksamhet. Förra året var advokatens oberoende fokusområde. I år är det advokatens roll och betydelse i rättsstaten. Aktualiteten av dessa frågor har inte varit större än nu. Jag tänker då på händelseutvecklingen i USA. Traditionell maktfördelningslära riskerar att sättas ur spel genom en administration som fattar beslut om sanktioner mot advokater och advokatfirmor som inte gjort annat ”fel” än att de på något sätt misshagat administrationen, till exempel genom att företräda klienter som administrationen inte gillar. Enskilda advokater och stora advokatbyråer har blivit av med sin säkerhetsklassning och det innebär i praktiken att de är förhindrade att beträda federala domstolsbyggnader. Advokaterna kan helt enkelt inte företräda sina klienter. Klienterna riskerar att lida rättsförluster och advokaterna riskerar sin och sina anställdas försörjning till följd av detta. Advokaterna riskerar att tvingas till eftergifter eller åtaganden gentemot den verkställande makten.

Reaktionerna mot det som sker i USA har hittills varit förhållandevis modesta. I alla fall om man ser till hur oroväckande det är att advokater drabbas av sanktioner för att de gör vad de är satta att göra i demokratins och rättvisans namn. Paradoxalt nog sker detta samtidigt som samma administration anklagar EU och dess medlemsländer för att ha brister i sin demokrati. Hanteringen av våra kollegor i USA förtjänar all kritik.

Det hela sker samtidigt som man inom Europarådet tagit fram en internationell konvention om skydd för advokatyrket. Konventionen lyfter fram advokatens roll i rättsstaten. De nordiska advokatsamfunden uttrycker sin oro över att den senaste utvecklingen på området i USA kan påverka advokatkårens oberoende och ett oberoende rättsväsende. Ett oberoende rättsväsende och en oberoende advokatkår är lika viktiga för att upprätthålla rättsstatsprincipen i alla demokratiska samhällen. Politiska handlingar och retorik riktade mot advokater belyser vikten av att skydda advokaters förmåga att ge råd till klienter självständigt och utan rädsla för egen del. Rättsväsendet ska stå fritt från den lagstiftande och verkställande makten att tolka och tillämpa gällande lagstiftning. Konventionen – som slår fast att det är statens ansvar att garantera oberoendet – öppnas för undertecknande den 13 maj i år och träder i kraft när åtta länder ratificerat den.

Kan det som skett i USA lära oss något med avseende på demokratin i Sverige? Ja, nämligen att demokrati och bibehållandet av rättsstaten inte kan tas för givet. Väljare och politiker måste återkommande påminnas om vikten av traditionell maktfördelning: den lagstiftande makten, den verkställande makten och den dömande makten. Dessa ska sinsemellan vara oberoende. En oberoende advokatkår utgör en mycket viktig del av den kontroll som den dömande akten ska utöva över lagstiftare och verkställande makt.

Vi advokater har ett ansvar att föra ut information om vikten av en oberoende advokatkår som tillvaratar enskildas intressen. Advokaterna ska stå upp för orättvisor och verka för att rättssäkerheten upprätthålls i rättvisans och demokratins intresse. 

Vi advokater har på senare tid varit ifrågasatta som yrkesgrupp. Somliga tycks anse att advokaterna kostar rättsstaten för mycket pengar, att tillsynen av advokater är för dålig med mera. Ledande politiker och även åklagare talar om advokater som vore vi alla kriminella gangsters och som en onödig kostnadsbelastning för samhället. Regeringen har påtagligt ökat resurserna till åklagare, poliser och domstolar och är samtidigt förvånade över att kostnaderna för offentliga biträden ökat. Man har tillsatt en utredning som bland annat har till syfte att se över/minska de ökade kostnaderna för offentliga försvarare och offentliga biträden. Advokaterna får inte kosta så mycket som de gör. I sammanhanget vill jag framhålla att en oberoende advokatkår måste ha rätt till skälig ersättning för sitt arbete. Vad som är skälig ersättning riskerar att påverkas av den nidbild om advokaten som sprids.

Striden mot denna felaktiga bild av advokater måste vi ta inom ramen för vårt advokatsamfund men det är också upp till oss som enskilda advokater att ta den matchen. Det gör vi genom att informera om vår roll i rättsstaten. Vi advokater är mycket mer än en kostnad för rättsstaten och vi förtjänar mer respekt än vi får i dag.