Danmark
Højesteret klargör om advokaters oberoende
Nr 2 2025 Årgång 91En advokatbyrå som samarbetar tätt med en av de stora revisionsbyråerna lever inte upp till kraven på oberoende och integritet. Det fastslog Danmarks högsta domstol i februari. Domen är den första i sitt slag, men någon påföljd för advokaterna blev det inte.
Domen rör en advokatbyrå i Danmark, KPMG Law, som har ett nära samarbete med revisionsfirman med samma namn. Byrån anmäldes redan 2022 av det danska advokatsamfundets styrelse till Danmarks motsvarighet till disciplinnämnden, Advokatnævnet. Advokatsamfundet ansåg att byrån genom samarbetet åsidosatt god advokatsed.
Advokatnævnet delade uppfattningen att KPMG Law brutit mot de advokatetiska reglerna, och tilldelade byrån och dess ägare böter på 10 000 danska kronor. Beslutet överklagades till Østre Landsret, som sommaren 2024 upphävde Advokatnævnets beslut. Advokatnævnet överklagade i sin tur till Højesteret, som nu alltså meddelat dom.
Højesteret finner att advokatbyrån genom det täta samarbetet med revisionsbyrån brutit mot god advokatsed. Domstolen skriver bland annat: ”Det är karakteristiska drag för samarbetet att KPMG Law i hög grad är integrerat i KPMG-nätverket och att KPMG Law i flera avseenden är underkastat direktiv från andra aktörer inom nätverket. Efter en samlad bedömning finner Højesteret att samarbetet innebär att KPMG Law har bundit sig så nära till nätverket och i en sådan grad, inklusive när det gäller driften av advokatverksamheten, att det finns rimligt grundad tvekan om huruvida KPMG Law lever upp till kraven på oberoende och integritet.”
Den danska högsta domstolen anser sig dock inte kunna besluta om någon sanktion mot advokatbyrån. ”Den aktuella frågan om innebörden av god advokatsed är inte uttryckligen reglerad i de advokatetiska reglerna och har hittills varit oklar i praxis. Højesteret finner därför att det inte finns tillräcklig grund för att ålägga KPMG Law en sanktion”, skriver domstolen.
Det danska advokatsamfundets styrelse, som inledde prövningen, intervenerade i målet, som anses mycket principiellt viktigt. Samfundet konstaterar nu på sin webbplats att domen är den första att tydligt definiera kriterierna för advokaters oberoende inom detta område. Enligt styrelsen är oberoendet ”en grundläggande princip för advokater”. Samfundsstyrelsen konstaterar samtidigt att det ännu är oklart vilka praktiska konsekvenser domen kommer att få, och att domen nu måste analyseras noggrant.
Højesterets dom, afsagt onsdag den 5. februar 2025. Sag BS-35382/2024-HJR