Svenskan lyft för italiensk advokat

Katri Gelati stod hemma i köket och kokade pasta när hon fick ett samtal från en italiensk kollega, advokaten Francesco Rubino. Ett 30 år gammalt mordfall i Sverige var på väg att väckas till liv och han behövde hjälp av en advokat som talar svenska.

Offret var 21-åriga Sargonia Dankha, som försvann i Linköping i november 1995. En italiensk man misstänktes för att ha mördat kvinnan, men kunde inte åtalas då kroppen inte hittades.

– Kvinnans familj hade fått tips om en sista chans att ta upp fallet. Den misstänkte mördaren bodde nu i Italien. Här preskriberas inte mord, men efter så lång tid måste det komma fram försvårande omständigheter, säger Katri Gelati.

Med hjälp av en detektiv hittades mannen i en liten by vid kusten nära Sanremo i Ligurien. 

– Vi fick vara försiktiga, om han förstått att fallet tagits upp igen hade han stuckit. 

Processen inleddes i oktober 2023. Med Katri Gelatis hjälp kunde ett 40-tal vittnen höras och en mängd handlingar översättas från svenska till italienska. Mannen häktades och blev i december 2024 dömd till livstid för mord. 

– Jag gjorde en del av min juristutbildning i Sverige och har praktiserat på en svensk advokatbyrå, säger hon när vi träffar henne på Morri Rossetti & Franzosis kontor, den advokatbyrå i centrala Milano som arbetade med fallet och anlitade henne.

I slutet av april i år sattes punkt när en domstol i Genua – motsvarande hovrätten i Sverige – slog fast att mannen är skyldig men sänkte den numera 76-årige mannens straff till 14 år.

– Det finns inga fall som liknar det här i Europa. Ett mer än 30 år gammalt mordfall där man i ett land dömer en person som har mördat en person i ett annat land, säger Katri Gelati. 

Hennes kunskaper i svenska ledde till att hon via rättsfallet tagit ett nytt steg i sin advokatkarriär. Hon jobbar numera halvtid för advokatbyrån, men är inte anställd.

– Om jag vill agera i domstol och fortsätta vara advokat kan jag enligt det italienska advokatsamfundet, som är statligt, inte vara anställd. Då anses man vara beroende och mindre självständig. 

I likhet med alla andra advokater i Italien som jobbar för en byrå är hon egen företagare och har ett samarbetsavtal med uppdragsgivaren. Om byrån inte längre vill använda hennes tjänster får hon 30 dagars förvarning.

– Det gäller att ha ett värde. Jag har nischat in mig med mina språkkunskaper i svenska och tyska.

Hennes specialitet är egentligen fastighetsrätt och affärsjuridik, som hon nu åter börjar ägna mer tid åt efter arbetet med mordfallet. 

Modellen med samarbetsavtal skapar osäkerhet och drabbar särskilt kvinnor, framhåller Katri Gelati.

– När jag födde min son 2009 ringde den advokatbyrå jag då jobbade med efter två veckor och sa att nu kan du hämta dina grejer. 

Katri Gelati bor med sin man och två barn i en förort i sydvästra Milano. Tunnelbanan in till centrum tar cirka 40 minuter.  

– Jag vaknar tio i sex, halv sju sitter jag och barnen i bilen. Då har alla ätit frukost och hunden har fått kissa.

Bilen lämnar hon på parkeringen vid tunnelbanestationen för att slippa den hetsiga stadstrafiken.

Katri Gelati brukar komma till kontoret vid Piazza Eleonora Duse strax före 8.30. Då har hon följt barnen till Tyska skolan och sedan cyklat längs någon av gatorna söder om Porta Garibaldi och genom en lummig park. Staden har ett system med lånecyklar som hon utnyttjar när vädret tillåter.

– Ingen annan är här lika tidigt. Jag arbetar under förmiddagen, äter lunch och sen drar jag hem och fortsätter jobba där om det behöves. 

Att jobba deltid är ovanligt på advokatbyråer i Italien. Katri Gelati känner ingen annan som gör det.

– Jag vill ha tid med mina barn. 

När domstolarna anlitar advokater utgår de från en prislista som anger ett dags- eller timarvode. Det finns ingen möjlighet att förhandla om beloppet. 

– Arvodet är mycket lågt, särskilt ersättningen för översättning och tolkning. Domstolarna har svårt att hitta personer som är villiga att arbeta på dessa villkor.

Nästan 90 procent av Katri Gelatis klienter är svenskar. Hon har arbetat med flera av de svenska företag som har dotterbolag i Italien. Ibland behöver privatpersoner hjälp med att köpa hus eller starta eget.

– Här finns mycket regler och processer man kan behöva hjälp med, inte minst på fastighetsmarknaden. I Italien är det inte självklart att alla kan engelska.    

Katri Gelati har rötter i både Italien och Tyskland. Hon pratar tyska med sina barn och svenska med sin man. Han är rörmokare från Västerbotten, har skolat om sig till bryggare och driver puben Birrificio Barba d’Oro. Umgänget med makens släkt och vänner har stärkt hennes syn på kulturskillnaderna mellan länderna.

– Det tog mig ett halvt år innan jag förstod om någon var förbannad. I Västerbotten rör ingen en min. De skriker aldrig och viftar inte med händerna när de pratar.

Skillnaden mellan länderna märks även i advokatyrket, menar Katri Gelati.

– Vi pratar mycket och är högljudda, inte minst under rättegångar. Som advokat i Italien får du lära dig att ta plats.

En annan skillnad är att den anklagade i en italiensk straffprocess alltid sitter i en bur i rättssalen, även om förseelsen är ringa. Domare, åklagare och advokater är alla klädda i toga.

– När vi skriker till varandra är det både lite show och ett sätt att tydliggöra skillnader. 

Upprört på riktigt blev det i mars i år när regeringen höll en folkomröstning i en till synes teknisk fråga. Premiärminister Meloni sökte stöd för en begränsning av möjligheten för åklagare och domare att byta jobb. Ett svepskäl, menar Katri Gelati. Att åklagare blir domare, eller tvärtom, händer ytterst sällan. 

– Vad det egentligen handlade om var att regeringen vill ha större inflytande över det konstitutionella organet för självstyre inom domstolsväsendet. Det kändes inte alls bra. 

Det tyckte inte heller 54 procent av de röstberättigade italienare som deltog i folkomröstningen. Utgången blev det första riktiga bakslaget för Meloni sedan hon tillträdde i oktober 2022.

– Vi håller vår konstitution helig och sa ifrån när hon ville ändra delar av innehållet. 

När Katri Gelati ser framåt hoppas hon fortsätta vara en länk mellan Italien och Sverige. Hon är ofta i Stockholm, bland annat för att besöka italienska ambassaden och italienska handelskammaren som är hennes klienter. I makens hemstad Umeå har hon inlett ett samarbete med en svensk advokatbyrå. 

När hon tittar bakåt minns hon sommaren 1995, några månader innan Sargonia Dankha försvann i Linköping. Då tillbringade Katri Gelati tid i staden under en tågluff tillsammans med sin bästa kompis. De körade i ett band och reste sedan vidare till Hultsfredsfestivalen. För kompisen blev det starten på en musikkarriär, för Katri Gelati början på en livslång och nära koppling till Sverige och det svenska språket.

– Vilken otur mördaren hade. Om jag inte kommit till Sverige och lärt mig svenska kanske vi inte hade öppnat fallet igen och fått mannen dömd.